3 de Diciembre de 2008
Unas 80.000 personas sufren esclerosis múltiple en Alemania, experimentan ataques al sistema inmune que destruyen el tejido nervioso sano. Los investigadores del Hospital de la Universidad de Heidelberg y del Centro de Investigación alemán del Cáncer en Heidelberg han tenido resultados esperanzadores con una vacuna en ratones con las células inmunes autólogas especialmente tratadas, y también han mostrado prevención en el desarrollo de la encefalitis, que es similar a la esclerosis múltiple en seres humanos.
Una proteína del sistema nervioso, que es el blanco del daño en la esclerosis múltiple, fue colocada en la superficie de las células que fueron tratadas con un agente que suprime la defensa inmune.
Los investigadores de Heidelberg han publicado sus resultados, inicialmente en la red, en Proceedings of the National Academy of Sciences USA.
El equipo del profesor Peter Terness está trabajando en el Departamento de Inmunología de Trasplantes (cuyo director es: el Profesor Gerhard Opelz) del Instituto de Inmunología en el Hospital de la Universidad de Heidelberg. El profesor Terness junto con sus colegas trabaja sobre todo en métodos para prevenir el rechazo de los órganos trasplantados sin que el sistema inmune sufra merma.
Vacuna desarrollada por la investigación de trasplantes
“La vacuna contra la esclerosis múltiple funciona del mismo modo”, explicó el profesor Terness. “Enseñamos al sistema inmune a no luchar contra el órgano trasplantado, o en este caso contra sus propias células nerviosas, como cuerpo extranjero”.
En el curso de su investigación sobre el rechazo de órganos, los científicos trataron con éxito las células inmunes (conocidas como células dendríticas) de un animal trasplantado, con el agente quimioterapéutico mitomicina y las inyectaron en el órgano antes del trasplante, las células modificadas no fueron atacadas. El sistema inmune del órgano trasplantado aceptó sin problemas el tejido del animal dador del órgano. Los resultados fueron publicados en el “Transplantation” en 2007.
Las células tratadas suprimen la inmunorespuesta
Posteriormente, el equipo de profesor Terness utilizó este procedimiento para suprimir la inmunorespuesta dañina en esclerosis múltiple en cooperación con el Dr. Thilo Oelert del Departamento de Inmunología Molecular del Centro de Investigación alemán de Cáncer, cargaron las células inmunes de los ratones con una proteína del sistema nervioso, tratadas con mitomicina, y reinyectadas en los animales. Después de eso la encefalitis autoinmune experimental - el equivalente de la esclerosis múltiple en seres humanos – no se podría desarrollar en estos ratones; eran resistentes.
“Las células tratadas expresaban la proteína y suprimían, simultáneamente, la respuesta inmune. De este modo, las células inmunes se acostumbraban a la proteína y no la atacaban, incluso sin el inhibidor", explica el profesor Terness. Ahora los investigadores quieren estudiar si este método es también eficaz para tratar la esclerosis múltiple ya existente. Para ello utilizarán animales de experimento para ver si la vacuna con las células autólogas tratadas tiene no sólo un efecto preventivo, sino también un efecto terapéutico.
Fuente: http://www.sciencedaily.com/releases/2008/12/081201105851.htm
Versión española: Rita Puentes