El
Correo Digital - 4 de junio de 2004
ALAN
J. THOMPSON. HOSPITAL DE NEUROLOGÍA DE LONDRES
«El drama de la esclerosis múltiple es que afecta a jóvenes de 20 a 30 años»
El experto considera muy prometedoras las investigaciones en marcha para determinar el modo de reparar las células del cerebro dañadas por la enfermedad.
PROFESOR. El investigador británico ofreció una conferencia ayer en el Museo Guggenheim |
|
EL PROTAGONISTA. Alan J. Thompson, director del Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía de Londres, es también asesor médico de la Sociedad de la Esclerosis Múltiple de Gran Bretaña e Irlanda.
|
Más
de 35.000
españoles sufren esclerosis múltiple, una
enfermedad
neurológica, crónica e incurable, que afecta al
cerebro y
la médula espinal. La marca de identidad de esta dolencia,
que
castiga sobre todo a las mujeres, es la progresiva discapacidad que
genera a los afectados. El profesor Alan J. Thompson, uno de los
mayores expertos de Europa en el tratamiento de la afección,
llegó ayer a Bilbao invitado por la Fundación La
Caixa
para dar una charla en el museo Guggenheim titulada 'Esclerosis
múltiple: superando el desafío'.
-¿En qué consiste ese desafío? Todo eso que describe, ¿qué efecto tiene en una persona?
-Tremendo. La esclerosis múltiple puede producir mucha incapacidad, depresión, afecta a las relaciones personales, la familia. Nuestro reto, como neurólogos, es dar con la mejor manera de manejar una situación tan compleja.
-¿Cómo se supera una enfermedad degenerativa y sin cura posible?
-Lo que debe preocuparnos es cómo tratarla. Hoy tiene tratamientos y eso es muy importante. Y cuanto antes la tratemos, mejor podremos impedir un mayor deterioro físico.
-¿Hasta qué punto incapacita?
-Al menos, el 60% de las personas que la desarrollan acaban teniendo alguna dificultad para caminar en el plazo de diez o quince años. Un número determinado de estas personas tendrá que recurrir a una silla de ruedas. La mayoría tienen de 20 a 30 y pico años; y ese es el verdadero drama.
-¿Por qué se ceba en los jóvenes?
-El problema con esta afección es que todas estas preguntas tan sencillas no tienen una respuesta clara. Tal vez, cuando uno es sólo un niño sucede en su cerebro algo que no se presenta hasta que se tienen más de veinte años.
Campo esperanzador
-¿Para qué han servido los avances de los últimos años?
-Ahora tenemos una mejor comprensión de lo que pasa cuando alguien desarrolla la enfermedad. La resonancia magnética nos permite ver en imágenes los procesos que se producen en los tejidos de estas personas. Podemos ver mejor dónde intervenir. Además, los fármacos suprimen la inflamación del sistema nervioso central y ése es un buen punto de arranque porque podemos evitar posteriores daños.
-¿Dónde se centra la investigación?
-Cada célula nerviosa está protegida por una vaina, que se va destruyendo a causa de esa inflamación. La ciencia busca el modo de que las células sean capaces de repararse a sí mismas. Otras líneas de estudio van por intentar proteger el sistema nervioso, algo muy importante no sólo para la esclerosis múltiple, sino también para la demencia, el Alzheimer y el Parkinson. Lo cierto es que la investigación avanza rápidamente.
-¿Espera algo de las células madre?
-Sí, pero no sólo de las células madre, sino que hablamos de toda una serie de células primitivas que tienen el potencial de convertirse en células reparadoras.
-¿Y es un campo prometedor?
-Por supuesto, pero habría que recordar que primeramente debemos lograr que esas células se conviertan en células reparadoras. Luego han de ir justo al lugar donde se encuentra el daño y la reparación debe hacerse de tal manera que permita que los mensajes viajen de manera tan efectiva como antes de que se produjera el ataque.
-¿Demasiado complejo?
-En algunos experimentos con animales se han ido cubriendo todos estos pasos, aunque con seres humanos es más complejo. Es muy esperanzador, pero debe tomarse con paciencia.
-¿Cómo se evita caer en la desesperanza ante una enfermedad así?
-Hay que comprender muy bien lo que pasa y disponer de una información precisa. El miedo es una cosa terrible, pero puedes controlarlo si sabes a qué te enfrentas. La gente con esclerosis se siente desesperada. Necesita el apoyo no sólo de amigos y familiares, sino también de médicos, terapeutas, enfermería.
Relaciones afectivas
-¿De qué hablan los médicos cuando dicen que los afectados también pueden disfrutar de la sexualidad?
-En muchas personas los problemas sexuales son sólo psicológicos. Existen medicaciones que les pueden ayudar. Y siempre pueden trabajarse conceptos como la autoestima y la confianza. No hablo sólo del afectado, sino de la pareja, que siempre puede ayudar.
-No debe ser fácil mantenerla con una enfermedad así, a los 25 años...
-Sí, es una consideración adicional. Si este tema no se trata adecuadamente, puede producirse una ruptura de la relación. A menudo, la situación supera al afectado y a su pareja.
-Y muchas veces, ¿también al paciente y a su cuidador habitual?
-Hay muchas personas con esclerosis que no están muy discapacitadas. En muchos casos, ni siquiera hablamos de un cuidador, sino de un compañero.
-¿El Estado social se olvida a menudo de los cuidadores?
-Sí. Y eso es así en la esclerosis múltiple y en todos los estados neurológicos discapacitantes. Gran parte de la carga cae sobre el cuidador, que tiene que dejar de trabajar y, por tanto, tampoco contribuye económicamente.
-¿Que ha venido a decir a Bilbao?
-Que traigo un mensaje positivo para los afectados.
Fuente: http://servicios.elcorreodigital.com/vizcaya/pg040604/prensa/noticias/Sociedad/200406/04/VIZ-SOC-068.html#Inicio_noticia
-¿En qué consiste ese desafío? Todo eso que describe, ¿qué efecto tiene en una persona?
-Tremendo. La esclerosis múltiple puede producir mucha incapacidad, depresión, afecta a las relaciones personales, la familia. Nuestro reto, como neurólogos, es dar con la mejor manera de manejar una situación tan compleja.
-¿Cómo se supera una enfermedad degenerativa y sin cura posible?
-Lo que debe preocuparnos es cómo tratarla. Hoy tiene tratamientos y eso es muy importante. Y cuanto antes la tratemos, mejor podremos impedir un mayor deterioro físico.
-¿Hasta qué punto incapacita?
-Al menos, el 60% de las personas que la desarrollan acaban teniendo alguna dificultad para caminar en el plazo de diez o quince años. Un número determinado de estas personas tendrá que recurrir a una silla de ruedas. La mayoría tienen de 20 a 30 y pico años; y ese es el verdadero drama.
-¿Por qué se ceba en los jóvenes?
-El problema con esta afección es que todas estas preguntas tan sencillas no tienen una respuesta clara. Tal vez, cuando uno es sólo un niño sucede en su cerebro algo que no se presenta hasta que se tienen más de veinte años.
Campo esperanzador
-¿Para qué han servido los avances de los últimos años?
-Ahora tenemos una mejor comprensión de lo que pasa cuando alguien desarrolla la enfermedad. La resonancia magnética nos permite ver en imágenes los procesos que se producen en los tejidos de estas personas. Podemos ver mejor dónde intervenir. Además, los fármacos suprimen la inflamación del sistema nervioso central y ése es un buen punto de arranque porque podemos evitar posteriores daños.
-¿Dónde se centra la investigación?
-Cada célula nerviosa está protegida por una vaina, que se va destruyendo a causa de esa inflamación. La ciencia busca el modo de que las células sean capaces de repararse a sí mismas. Otras líneas de estudio van por intentar proteger el sistema nervioso, algo muy importante no sólo para la esclerosis múltiple, sino también para la demencia, el Alzheimer y el Parkinson. Lo cierto es que la investigación avanza rápidamente.
-¿Espera algo de las células madre?
-Sí, pero no sólo de las células madre, sino que hablamos de toda una serie de células primitivas que tienen el potencial de convertirse en células reparadoras.
-¿Y es un campo prometedor?
-Por supuesto, pero habría que recordar que primeramente debemos lograr que esas células se conviertan en células reparadoras. Luego han de ir justo al lugar donde se encuentra el daño y la reparación debe hacerse de tal manera que permita que los mensajes viajen de manera tan efectiva como antes de que se produjera el ataque.
-¿Demasiado complejo?
-En algunos experimentos con animales se han ido cubriendo todos estos pasos, aunque con seres humanos es más complejo. Es muy esperanzador, pero debe tomarse con paciencia.
-¿Cómo se evita caer en la desesperanza ante una enfermedad así?
-Hay que comprender muy bien lo que pasa y disponer de una información precisa. El miedo es una cosa terrible, pero puedes controlarlo si sabes a qué te enfrentas. La gente con esclerosis se siente desesperada. Necesita el apoyo no sólo de amigos y familiares, sino también de médicos, terapeutas, enfermería.
Relaciones afectivas
-¿De qué hablan los médicos cuando dicen que los afectados también pueden disfrutar de la sexualidad?
-En muchas personas los problemas sexuales son sólo psicológicos. Existen medicaciones que les pueden ayudar. Y siempre pueden trabajarse conceptos como la autoestima y la confianza. No hablo sólo del afectado, sino de la pareja, que siempre puede ayudar.
-No debe ser fácil mantenerla con una enfermedad así, a los 25 años...
-Sí, es una consideración adicional. Si este tema no se trata adecuadamente, puede producirse una ruptura de la relación. A menudo, la situación supera al afectado y a su pareja.
-Y muchas veces, ¿también al paciente y a su cuidador habitual?
-Hay muchas personas con esclerosis que no están muy discapacitadas. En muchos casos, ni siquiera hablamos de un cuidador, sino de un compañero.
-¿El Estado social se olvida a menudo de los cuidadores?
-Sí. Y eso es así en la esclerosis múltiple y en todos los estados neurológicos discapacitantes. Gran parte de la carga cae sobre el cuidador, que tiene que dejar de trabajar y, por tanto, tampoco contribuye económicamente.
-¿Que ha venido a decir a Bilbao?
-Que traigo un mensaje positivo para los afectados.
Fuente: http://servicios.elcorreodigital.com/vizcaya/pg040604/prensa/noticias/Sociedad/200406/04/VIZ-SOC-068.html#Inicio_noticia