Esta es la primera
vez que dicha
ONG
financia una investigación con células madre que
podría curar o, en
todo caso, mejorar la calidad de vida de los enfermos de
EM. El
Profesor Scolding
está desarrollando tratamientos que podrían reparar las
zonas dañadas
del cerebro y la médula espinal y recuperar sus funciones
perdidas.
Para dichos tratamientos existen dos dificultades importantes:
encontrar el tipo adecuado de células madre y diseñar
medios de
aplicarlas a las zonas de la
mielina (la sustancia que
protege el cerebro y la médula espinal) afectadas, en los
enfermos con
EM crónica.
Las células madre han suscitado últimamente grandes
expectativas como
"células reparadoras" en
distintos tratamientos. Aunque en la mayoría de los casos los
investigadores utilizan células madre embrionarias, el
Profesor
Scolding y su equipo están estudiando otras alternativas,
como células adultas. El
Profesor ha explicado: "Sabemos
que la médula ósea de los adultos contiene células
madre que podrían convertirse en reparadoras de la
mielina.
Además, las últimas investigaciones parecen indicar que
las células
madre de la médula ósea, inyectadas en la sangre,
podrían llegar
perfectamente a las zonas afectadas del cerebro".
Los primeros estudios en el
Hospital Frenchay (
www.northbristol.nhs.uk/hospitals/Frenchay.asp),
en colaboración con la profesora Jill Hows, ya han indicado
claramente
que las células madre de la médula ósea de adultos
se pueden cultivar
hasta conseguir grandes cantidades y que a su vez se pueden convertir
en las células del cerebro afectadas por la
EM. Por
tanto, el equipo sigue investigando para saber si esas células
son capaces de reparar la
mielina y si su
utilización tiene algún riesgo.
Científicos de toda Europa se reunieron recientemente en
Edimburgo para la presentación de un proyecto financiado por la
UE
que va a tratar de establecer los protocolos para las futuras terapias
con células madre. En el proyecto
EuroStemCell (
www.eurostemcell.org), que durará
cuatro años, participan 14 organismos de ocho países de
la
UE y estará coordinado por el Instituto de
Investigación con células madre de Edimburgo.
La amplitud y alcance de este proyecto no tienen procedentes. Por
primera vez, un equipo integrado de científicos de primera
categoría
mundial va a comparar las propiedades básicas de las
células madre
embrionarias, de los fetos y de los adultos y a evaluar sus
posibilidades terapéuticas en el tratamiento de enfermedades
neurodegenerativas. El proyecto pretende además desarrollar una
industria europea de células madre que pueda competir con las
que ya
existen en Estados Unidos y Japón.
Para más información dirigirse a:
Dr. Cherry Lewis ,
Research Publicity Officer,
University
of Bristol, Communications & Marketing Services,
Senate House, Tyndall Avenue, Bristol, United Kingdom, BS8 1TH.
Teléfono:
+44 117 928 8086
