EE.UU.- Los trasplantes de células madre podrían no funcionar en personas de edad avanzada según estudio

10/10/2007

Los trasplantes de células madre podrían no funcionar en personas de edad avanzada según sugiere un estudio del Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla (Estados Unidos) que se publica en la revista ´Cell Stem Cell´. El entorno más cercano de una célula madre un ambiente específico denominado nicho de la célula madre proporciona el apoyo crucial necesario para su mantenimiento. Los investigadores han descubierto que durante el proceso de envejecimiento el nivel de mantenimiento desciende disminuyendo la capacidad de la célula madre para autorrenovarse de forma indefinida. Según explica Leanne Jones director del estudio la noción de que el microambiente de la célula madre envejece influirá en cómo pensamos sobre el uso de células madre en la medicina regenerativa . Jones señala que se pueden manipular las células madre y expandirlas en el laboratorio pero que muchas personas que reciban estas terapias de sustitución de células madre serán individuos de edad avanzada. Esto supone que el microambiente al que lleguen estos trasplantes de células madre podría no ser capaz de mantener a estas células. En su estudio los investigadores muestran que en las moscas de más edad un descenso pronunciado en el factor de crecimiento upd que es necesario para el mantenimiento de las células madre da lugar a menores células madre en los testículos de la mosca de la fruta Drosophila. Según los investigadores la identificación de las razones para la menor expresión de upd podría revelar qué cantidad de envejecimiento conduce a cambios en la conducta de las células madre y contrarrestar estos cambios ralentizaría la pérdida de células madre durante el envejecimiento. Los científicos se centraron en la influencia del envejecimiento sobre la conducta de las células madre en la línea germinal masculina. Para ello comenzaron a comparar el número de células madre en las moscas jóvenes de mediana edad y mayores con 1 o 2 días y 30 y 50 días respectivamente. Con el tiempo el número de células madre descendía de una media de 8 3 en las moscas jóvenes a 5 1 en las mayores lo que explica el descenso observado en la espermatogénesis en los machos mayores. Cuando los investigadores midieron los niveles de upd en los testículos de los machos mayores descubrieron un declive pronunciado en el factor de autorrenovación. En contraste la expresión forzada de upd en las células del nicho retrasó la pérdida de células madre de la línea germinal en los machos. Según señala Monica Boyle coautora del estudio en conjunto los resultados sugieren que a lo largo del tiempo el nicho cambia hasta el punto en el que se comienzan a perder células madre autorrenovadoras. La investigadora explica que la alteración en el funcionamiento del nicho podría conducir a la selección de células madre que no dependieran de factores de autorrenovación producidos por su ambiente. Tales células señala Boyle podrían ser los precursores de las células madre del cáncer que contribuyen a la formación de tumores en los tejidos. Según los investigadores esta es la primera descripción de un factor molecular secretado por el nicho y que disminuye con el tiempo. El estudio supone señalan un importante avance para la comprensión de las influencias ambientales sobre el proceso de envejecimiento de las células madre.