Un estudio realizado en el Centro
Médico Weill Cornell, en Estados Unidos, ha utilizado un
nuevo marcador fluorescente que ha permitido observar el proceso
sináptico y el de recaptación en tiempo real
DM. Nueva York 21/12/2007
Por primera vez, científicos del Centro Médico Weill Cornell, en Nueva York (Estados Unidos), han observado en tiempo real la sinapsis. Al mismo tiempo, han logrado acabar con las dudas sobre cómo funcionan la endocitosis y la exocitosis. Los hallazgos del estudio, codirigido por Timothy Ryan, se publican en el último número de PNAS.
Una función neurológica sana depende de
una eficiente comunicación de la información
entre las neuronas por medio de la sinapsis; la exocitosis y la
endocitosis son los complejos mecanismos de tráfico que
permiten que esto se produzca.
La exocitosis es el proceso celular por el cual las
vesículas situadas en el citoplasma se fusionan con la
membrana citoplasmática, liberando su contenido; por su
parte, la endocitosis es un proceso celular por el que la
célula introduce en su interior moléculas grandes
o partículas, y lo hace englobándolas en una
invaginación de la membrana citoplasmática,
formando una vesícula que termina por desprenderse e
incorporarse al citoplasma.
En el estudio se utilizó un marcador químico
fluorescente conocido como pHluorin y se fusionó
genéticamente en una proteína de la
vesícula llamada vGlut1. "Hemos utilizado este marcador
fluorescente antes, pero con moléculas que pueden existir
tanto fuera como dentro de las vesículas", ha explicado
Ryan. "La proteína VGlut1 nos ha proporcionado una
visión mucho más precisa, desde que
ésta sólo se encuentra dentro de la
vesícula.
Esto significa que cuando vemos el marcador fuera de la
vesícula, ésta nos indica que se ha roto de
algún modo. Además, nos da una visión
mucho más exacta del proceso de recaptación".
Al mismo tiempo, el equipo de Ryan ha dado un gran paso adelante en la
microscopía óptica que maximiza la luz del
marcador que puede ser captada por el microscopio. Esto ha permitido,
por primera vez, hacer un seguimiento individual de cómo las
moléculas sinápticas son repartidas y recuperadas
de la superficie sináptica.