Las neuronas se comunican sin necesidad de la sinapsis
A pesar de su buena fama, el cerebro es más caótico de lo
que se cree. Un trabajo realizado por investigadores de la Universidad de Bonn
ha demostrado que la transmisión de información de una neurona a otra no ocurre
exclusivamente en la sinapsis, como se venía asumiendo, sino que las células
nerviosas también liberan sus mensajeros químicos hacia las neuronas
vecinas.
DM Londres 12/03/2007
Este hallazgo supone toda una nueva concepción sobre la
comunicación neuronal.
Las células nerviosas se comunican con las
dendritas que envían el impulso eléctrico al soma neuronal. El componente
esencial es el axón: por él pasa la señal en la sinapsis hasta la dendrita u
otra neurona. La sinapsis constituye una barrera insalvable para los impulsos
eléctricos. Pero el cerebro lo salva con neurotransmisores, liberados en la
sinapsis: los neurotransmisores se acoplan en receptores específicos y generan
nuevos impulsos. "Hasta ahora se pensaba que los neurotransmisores se producían
sólo en la sinapsis; ahora hemos averiguado que no es así", asegura Dirk
Dietrich, de la Universidad alemana de Bonn.
Dietrich, junto con Maria Kukley y Estíbaliz
Capetillo-Zárate, publica en el último número de Nature Neuroscience que ciertas células de la sustancia blanca
reaccionan al glutamato, uno de los neurotransmisores más importantes, y
precursor de los oligodendrocitos.
"Es probable que el glutamato guíe a
los oligodendrocitos del cerebro para localizar axones y envolverlos en una capa
de mielina".
En el momento en que los axones abandonan la sustancia
blanca y entran en la sustancia gris se encuentran con los receptores
dendríticos. En este paso a la sustancia gris es donde los investigadores creen
que los axones liberan glutamato, aunque no haya sinapsis.
De confirmarse
esta hipótesis, se pondría fin a la teoría sobre la comunicación de las neuronas
postulada por Charles Sherrington en 1897, por la que las neuronas se comunican
sólo con un pequeño número de células nerviosas.
El estudio aporta otro
hallazgo médico: el glutamato es responsable de la muerte neuronal en caso de
hipoxia o epilepsia, pero nadie conoce su origen; con la identificación de los
receptores de los oligondendrocitos sobre los que actúan se podría obtener
nuevos fármacos.
'(Nature Neuroscie 2007; DOI: 10.1038/nn1850)'.
Fuente:
http://www.diariomedico.com/edicion/diario_medico/especialidades/neurologia/es/desarrollo/748219.html