El
hallazgo abre la vía al desarrollo de un nuevo tipo de
terapia para enfermedades como la esclerosis múltiple, la
artritis reumatoide o el lupus eritematoso sistémico
Investigadores del Instituto Karolinska (Suecia) han descubierto un
nuevo mecanismo de control en el sistema inmune. Este hallazgo,
publicado en Journal of Experimental Medicine, podría ser
útil en el tratamiento de enfermedades autoinmunes serias,
como la esclerosis múltiple (MS), la artritis reumatoide o
el lupus eritematoso sistémico (SLE).
Según Michael Karlsson, profesor asociado del Departamento
de Medicina del Instituto Karolinska y uno de los autores de este
trabajo, "ahora que se comienza a entender los mecanismos reguladores
que participan en las enfermedades autoimunes, esperamos que se puedan
encontrar nuevos tratamientos".
Un importante componente del sistema inmune es un tipo de
célula denominada 'célula B'. Por lo general, el
trabajo de estas células es producir anticuerpos, que por
turnos arrastran y neutralizan a los microorganismos invasores, como
los virus o las bacterias.
En las personas con enfermedades autoinmunes, explica Karlsson, estas
'células B' tienen efectos perjudiciales ya que, en lugar de
servir al cuerpo, se activan contra sus propios tejidos, que acaban
dañándose por esta acción.
Los pacientes con SLE y con otras enfermedades autoinmunes tienen
menores niveles de las denominadas 'células NKT'. Antes se
sabía que parte de estas células participan en el
inicio y desarrollo de esta enfermedad. Sin embargo, el equipo de
investigadores ha demostrado que esta deficiencia es un factor
patogénico contributivo.
"Hemos demostrado que las 'células NKT' pueden regular
cómo las 'células B' se activan contra los
tejidos sanos y que una falta de 'células NKT' da como
resultado una mayor activación equivocada de las
'células B'", indicó el profesor, quien
señala que, así, "ahora podemos vincular la
escasez de 'células NKT' en los pacientes con esta
enfermedad". Asimismo, este estudio demuestra que las
'células NKT' dificultan directamente la
activación de las 'células B' defectuosas y
así paran de forma temprana este proceso erróneo.
El equipo de investigadores consiguió inhibir la actividad
de las 'células B' patogénicas
añadiendo 'células NKT'. El resultado
podría dar lugar, en el futuro, a nuevos tipos de
tratamientos, que "específicamente dirigidos a la
protección de las 'células NKT', puede ayudar a
este grupo de pacientes", concluyó Karlsson.
Journal of Experimental Medicine (2010); doi: 10.1084/jem.20091314
Origen:
Jano
