El líquido
amniótico sería fuente de células madre
Investigadores
de la Universidad de Viena descubrieron que las células que se obtienen
del líquido amniótico -aquel en el que se conserva el feto durante
el embarazo- tienen las mismas características de las células
madre embrionarias.
El hallazgo resolvería en gran parte el debate ético relacionado
con el uso de embriones para obtener este tipo de células, cuya principal
característica es que se pueden convertir en cualquier tejido del organismo
humano.
Su valor para la ciencia es fundamental en el futuro tratamiento de enfermedades
para las que actualmente no existe una cura, como el cáncer, el Parkinson
y el Alzheimer.
Las células del líquido amniótico fueron extraídas
a mujeres que parecían tener problemas en su embarazo y se sometieron
a análisis, no con la intención prioritaria de realizar estudios
científicos.
El vienés Markus Hengstschlaeger, director del equipo que hizo el
descubrimiento, advierte que las investigaciones están apenas en su
fase inicial. Por ahora solamente se sabe que las células en cuestión
producen la proteína Oct-4, que solamente se había encontrado
en las células madre embrionarias.
Esta sustancia es considerada como indicio decisivo de "pluripotencia",
la característica que les permite desarrollarse y convertirse en unos
200 tipos de célula humana diferentes.
Ahora, los investigadores realizarán experimentos en los que intentarán
producir piel o nervios. La principal ventaja es que por encontrarse en el
líquido amniótico, los tejidos que se produzcan serían
los mismos del futuro bebé, lo que evitaría reacciones de rechazo
en tratamientos posteriores. ¿Fin del debate?
Aunque los resultados finales de la investigación podrían
tardar un par de años, los científicos creen que el uso de
células madre embrionarias -que implica la posterior destrucción
del embrión- será innecesario. El líquido amniótico
será una panacea.
Cabe recordar que la obtención de células madre embrionarias
está prohibida en países como Austria, Dinamarca, España,
Francia e Irlanda, mientras que en otros, como Portugal e Italia, no hay disposiciones
legales al respecto.
Gran Bretaña es el único país de la Unión Europea
donde se permite criar embriones para fines de investigación, mientras
que en Alemania solamente se puede investigar con células embrionarias
importadas.
Hasta ahora, científicos estadounidenses habían planteado
la producción de células madre por partenogénesis (de
manera asexual) y la creación de óvulos artificiales, mecanismos
que buscaban minimizar el impacto ético que implicaba la destrucción
de embriones.
VIENA, AUSTRIA (Efe)
Mientras tanto...
La Sociedad Europea de la Reproducción Humana y Embriología,
que representa a más de 4.000 especialistas en fertilidad, pidió
a la Unión Europea que no prohíba las investigaciones sobre
las células madre embrionarias.
"Tal prohibición impediría avanzar en las investigaciones
sobre la infertilidad humana y contar con posibles nuevos tratamientos contra
diferentes males", dijo Arne Sunde, presidente entrante de la entidad.
Aunque algunos científicos afirman que hay células troncales
que persisten en individuos adultos, creen que no serían tan versátiles
como las de origen embrionario.
"Esta no es una situación donde se deba elegir. La mayor parte de
los científicos que trabajan con células troncales, ya sean
embrionarias o de adultos, están de acuerdo en que para encontrar tratamientos
viables deben continuar las investigaciones sobre ambos tipos", dijo Sunde.
MADRID, ESPAÑA (AP)
Fuente: http://eltiempo.terra.com.co/vidadehoy/02dejuliode2003/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR-1155604.html
Por cortesía de Fernando de Silva