¿Por qué hay algo en lugar de nada?
Por muy poco. Antes del big bang, no había materia. En el big bang se
formó una cantidad casi idéntica de materia y antimateria...
¿Y en ese "casi" estamos?
Existimos en esa minúscula asimetría entre ambas.
¿Por qué se produjo?
En el universo hay cuatro fuerzas: la gravitatoria, la
electromagnética, la nuclear débil y la nuclear fuerte. Creemos que
antes del big bang, la electromagnética y la nuclear débil eran la
misma, pero una milmillonésima de segundo después, se transformaron en
dos: hubo una transición de fase.
¿Y eso lo cambió todo?
Para nosotros, desde luego. Porque al haber dos fuerzas, se creó ese
poquito más de materia que de antimateria. Pronto los nuevos
telescopios nos dirán mucho más.
Hoy los astrofísicos confirman las teorías de los cosmólogos.
Vivimos la edad de oro de la astrofísica. Mi equipo y yo hemos
determinado la edad del universo. No es sólo una especulación.
¿Cómo?
El big bang produjo una luz que hoy en día aún podemos ver en forma de
microondas. La luz nos llega en línea recta, de ahí deducimos la
curvatura del espacio. Con la geometría y sabiendo la velocidad de la
luz podemos calcular que el universo tiene 13.700 millones de años.
¿Y la Tierra?
La Tierra tiene unos 4.500 millones de años, un tercio de la edad del
universo. O sea, que no estamos aquí desde el principio, pero llevamos
ya unos cuantos años.
¿Dios tiene un lugar en todo eso?
Debo reconocer que no lo sabemos todo.
Pero ¿qué sabe usted?
No hay evidencias de Dios en el cosmos, pero sí las veo en la necesidad
de la religión.
¿...?
No creo en Dios, pero sí en la religión, cohesionadora social y
transmisora de valores.
Si podemos ver que el universo tiene un principio...Tendrá
también un final.
O tal vez no. Lo que sabemos es que se expande y cada vez más deprisa,
así que cada vez estará más vacío y más frío.
¿Por qué existe el universo?
Espero ser parte de la cadena de conocimiento que un día responda a esa
pregunta.
¿Estamos solos en el universo?
He contribuido al descubrimiento de nuevos planetas parecidos a la
Tierra y, por tanto, con posibilidades de albergar vida. Y espero
pronto grandes novedades al respecto.
Aváncenos alguna.
Una de cada tres estrellas que ve podría tener planetas como la Tierra,
pero no piense en vida como la nuestra. Hay hongos, por ejemplo, que se
alimentan de la radiactividad que a nosotros nos mata. Sería algo así...
Pues ya sería alguna compañía.
Debo advertirle que esos planetas similares al nuestro dependen de
astros mil millones de años más viejos o mil millones de años más
jóvenes que nuestro Sol.
Eso es mucho tiempo.
De poder contactar con ellos, esos seres vivos estarían mil millones de
años más evolucionados o menos evolucionados que nosotros. De forma que
tal vez no seamos únicos, pero me temo que seguiremos solos.
¿Usted cree que Einstein erró?
Si se refiere al experimento del CERN que ha medido que los neutrinos
son más rápidos que la velocidad de la luz... Sigo creyendo más a
Einstein –que demostró que no hay nada más rápido que la luz– que al
experimento.
¿Por qué?
Para empezar, porque lo he visto. En 1987 observamos la explosión de la
Supernova 1987A, que emitió neutrinos. Y esos neutrinos llegaron a la
Tierra exactamente a la velocidad que dijo Einstein. Si se movieran a
la que calculó el equipo italiano del CERN, hubieran llegado tres años
antes.
¿Se toma en serio a ese equipo?
Confío en ellos, pero no en sus mediciones. Y en meses sabremos si
yerran. En Japón hacen ahora el mismo experimento y la red de satélites
comprobará esas mediciones.
¿Y si son correctas?
He dedicado un par de días a considerarlo.Tal vez podría haber varias
clases de neutrinos... Pero me he jugado 20 dólares con mi hija a que
el equipo italiano se equivoca.
¿Ha sido tiempo y dinero perdido?
Ha sido un estímulo para repensar lo impensable. Y el sistema ha
funcionado: la comunidad científica, la sociedad y los medios de
comunicación en general hacen su papel.
Está bien que algo funcione.
Aunque si, después de todo, esas mediciones son buenas y Einstein se
equivocó y hay algo más rápido que la luz, usted podría volver al
pasado y evitar que su tatarabuela tuviera hijos y así dejar de
existir...
Eso lo he visto en alguna película.
En Regreso al futuro: digamos que lo que sucedería es que al
modificarla, la historia se bifurcaría en transcursos paralelos...
¿Es posible crear historias paralelas?
Habría otra física, pero nuestra vida seguiría igual. Piense que la
física de Newton aún sirve hoy al ingeniero para levantar un puente;
pero sólo ya la relatividad de Einstein nos permite disfrutar del GPS...
¡Gran invento para los despistados!
Y añadiré que internet –¿cree que es útil?– nació para comunicar las,
en teoría, puras especulaciones de los físicos.